Lev ung längre! Del 7 – hur tarmhälsan kan påverka ditt åldrande

Tarmens slemhinna är en  av kroppens viktigaste skyddsbarriärer. Den avgör vad som får passera in i kroppen –  vad som ska stanna kvar och föras ut. När denna barriär försvagas blir tarmen mer genomsläpplig. Det brukar ofta benämnas som läckande tarm. Ämnen som egentligen inte hör hemma i blodet kan då ta sig igenom, vilket triggar immunförsvaret och skapar en låggradig inflammation. Detta är en av de viktigaste drivkrafterna bakom ett snabbare åldrande.

Men det luriga är att det sällan märks tydligt från början. Symtomen är inte alltid akuta magproblem, utan snarare subtila signaler – sådant vi lätt vänjer oss vid. Kanske en känsla av uppblåsthet, migrän eller huvudvärk, en trötthet som inte riktigt går att vila bort, eller en kropp som inte svarar som den brukade. Med tiden kan den här belastningen påverka långt mer än bara magen.

När immunförsvaret ständigt behöver vara aktivt för att hantera sådant som egentligen borde ha stoppats i tarmen, skapas ett lågintensivt stresstillstånd i kroppen. Energi som annars hade kunnat användas till återhämtning och reparation går istället åt till att hantera belastning. Celler repareras långsammare, signalsystem påverkas och balansen i kroppen blir mer sårbar. Det kan visa sig i huden, på energinivåerna, på den hormonella balansen, eller som en allmän känsla av att kroppen inte riktigt är i synk.

Även om du äter bra, krävs en fungerande tarmslemhinna för att du ska kunna tillgodogöra dig näringen ur maten. Utan rätt byggstenar blir det svårt för kroppen att göra det den är designad att göra: reparera, reglera och förnya. Forskning visar allt tydligare att läckande tarm kan förknippas med nästan alla kroniska tillstånd.

Det positiva är att vi kan hjälpa tarmen läka genom att utesluta eller minska på alkohol, socker och för många även gluten. Genom att välja livsmedel som innehåller kostfiber och pre- och probiotika, till exempel Kefir och fermenterade grönsaker. Kimchi är ett exempel på det sistnämnda.

I en liten men noggrant utförd studie visade det sig att regelbunden konsumtion av Kimchi, den traditionella koreanska ”surkålen”, stärkte kroppens immunförsvar utan att trigga skadliga överreaktioner. Forskare vid World Institute of Kimchi i Sydkorea använde avancerad genteknik för att undersöka Kimchins effekter på enskilda immunceller.

”Vår forskning har för första gången visat att Kimchi har två samtidiga effekter: den aktiverar försvarsceller och dämpar överdriven respons”, säger Woo Jae Lee som ledde studien.

Tarmslemhinnan påverkas starkt av hur vi  lever vårt liv i stort. Stress, oregelbundna måltider och brist på återhämtning påverkar tarmens funktion direkt. Det innebär att vägen till en starkare tarm inte bara handlar om vad du äter, utan också om hur du lever, känner och återhämtar dig.

I nästa avsnitt, som blir det sista i serien,  kommer vi att prata om inflammaging – en felfunktion i immunförsvaret som leder till en låggradig inflammation.

Dela gärna till någon du tror kan ha nytta av infon, och följ mig gärna på FB.